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El pitcher pinareño Raidel Martínez se encuentra muy cerca de ingresar al exclusivo Club de Jugadores Dorados de Japón, conocido como Meikyukai, y de ascender al tercer lugar histórico entre los lanzadores con más juegos salvados en la Liga Japonesa de Béisbol Profesional (NPB).
Para formar parte de esta selecta fraternidad, los bateadores deben acumular al menos dos mil imparables, mientras que los lanzadores necesitan alcanzar 200 victorias o 250 partidos salvados. El relevista cubano, natural de Pinar del Río, suma actualmente 246 rescates y está a solo cuatro de la cifra requerida, cuando todavía restan dos meses de competencia en la etapa regular. No obstante, su admisión también depende de una invitación formal de los miembros actuales.
El Meikyukai reúne a varias de las principales leyendas del béisbol japonés. Entre sus personalidades distinguidas sobresale el venezolano Alex Ramírez, único extranjero que ha superado los dos mil imparables en el circuito nipón. La organización suele celebrar encuentros de exhibición y torneos de golf destinados a recaudar fondos para obras de caridad.
Martínez ocupa actualmente el sexto puesto histórico entre los cerradores de la NPB, pero podría escalar hasta la tercera posición antes de finalizar la temporada. Para lograrlo, necesita sumar siete salvamentos y superar los 252 alcanzados por el estelar Kazuhiro Sasaki. Delante del cubano aparecen empatados con 250 rescates Yoshihisa Hirano, Naoya Masuda y Yasuaki Yamazaki; más arriba figuran Sasaki, con 252, Shingo Takatsu, con 286, y el líder absoluto Hitoki Iwase, quien acumuló 407.
Las proyecciones estadísticas indican que Martínez podría superar los 286 rescates de Takatsu hacia finales de la campaña de 2027, siempre que mantenga su dominante rendimiento desde el montículo. Su eventual ingreso al Meikyukai y el ascenso al podio histórico de los máximos cerradores del circuito de Japón representarían nuevos hitos para el béisbol cubano en el escenario internacional.
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